美国国防部发言人肖恩·帕内尔当地时间10月24日宣布，杰拉尔德·R·福特号航母打击群已部署到南方司令部责任区，即拉丁美洲周边海域。帕内尔在社交媒体上发布声明称，为执行特朗普总统所谓“捣毁跨国犯罪组织、打击毒品恐怖主义、保卫祖国”的指示，国防部长赫格塞斯下令“福特”号航母及舰载机联队前往美国南部司令部责任区。据其官网介绍，美国南方司令部总部位于佛罗里达州，职责范围包括：墨西哥以南的拉丁美洲陆地区域、中南美洲附近海域以及加勒比海。美媒分析认为特朗普政府计划扩大打击贩毒军事行动打击团伙从袭击国际水域的小型涉嫌贩毒船只到瞄准拉丁美洲的地面目标。此前10月24日，赫格斯在社交媒体上宣布，美军夜间在加勒比国际海域击沉了另一艘所谓“贩毒船”，造成船上6人死亡。这是自9月以来美军对涉嫌贩毒船只进行的第十次军事打击。这些袭击事件总共造成至少 43 人死亡。本月早些时候，特朗普政府向国会提交了一份备忘录，称美国正与被美国认定为恐怖组织的贩毒集团“处于非国际性武装冲突之中”。